脊柱骨折占所有骨折约6％，而胸椎及腰椎骨折全球每年约70万例，其中胸腰段骨折(T10一L2)占一半以上，下腰段和上胸段分别占32％和16％。多数胸腰椎骨折为稳定性骨折，无须手术治疗。非手术治疗的指征包括单纯压缩性骨折、稳定性爆裂骨折，即未累及后方韧带复合体(PLC)及无神经损害，通常表现为受伤节段后凸<30°，椎体高度丢失<50％。而无神经症状的椎管内占位并非手术指征，手术及非手术治疗对于疗效无明显差异。

       对于屈曲牵张型或Chance骨折，当骨折线位于骨性结构时，支具治疗是有效的。非手术治疗一般包括制动和充分的止痛处理，支具治疗一般需时10～12周。对于稳定的胸腰椎爆裂骨折，外固定支具治疗或手术干预都可取得良好的疗效。非手术治疗和手术治疗的目标是稳定脊柱、矫正畸形、神经功能康复、止痛、早期康复治疗。但部分胸腰椎骨折患者需要手术治疗，早期减压内固定为常见的术式，其优点包括：改善神经功能、恢复生理曲度、预防继发性损伤、改善呼吸功能、缓解疼痛、缩短住ICU时间和住院时间、降低病死率。

       但是早期手术治疗也并非没有缺点。手术创伤本身由于出血、低血压等可能加重原本就存在的伴发病。如果手术操作不当，还可能加重脊髓损伤。另外，早期手术可能造成伴发病或者多发伤的漏诊误诊。目前关于脊髓损伤手术时机的文献多数针对颈段脊髓。而胸腰段骨折所致的神经损伤，混杂了上运动神经元和下运动神经元损伤，因而颈段脊髓损伤的资料在此并非完全适用。对于早期减压对脊髓损伤的作用、胸腰椎骨折手术干预的时机等问题，依然存在较大争议。