单根肋骨缺失不会影响呼吸功能，如果不是因为美观问题一般不需要修复。多条肋骨缺损时，胸壁会出现明显的凹陷，凹陷的主要危害是浮动胸壁导致的反常呼吸，严重者会有呼吸功能损害，因此有必要进行处理。

       处理肋骨缺陷的方法有两类，其一是保守治疗，其二是手术治疗。保守治疗主要是固定胸壁，防止胸壁的反常呼吸。具体的方法可以对局部进行压迫，以消除胸壁的浮动。这样的压迫多需要很长的时间。如果在重压之下能够形成局部纤维增生进而使胸壁固定的话，会获得满意的效果。而如果无法最终使胸壁固定，则往往需要手术。手术治疗有两个目的，其一是治病，其二是美容。如果仅仅是为了治病，那么只要消除了胸壁的浮动就达到了目的。但多数患者更多的是想获得完美的外观。这使得手术的性质发生了改变，最终成为整形甚至美容手术。

       修复缺损首先需要修复材料。这样的材料可以分为两种，一种是自体的材料，另一种人造材料。自体材料包括肋骨和肌肉。肋骨可以取自同侧或者对侧的胸壁，肌肉主要来自同侧附近的区域。用肌肉修复更多是考虑胸壁表面的形状，如果缺损过大，肌肉修复无法消除胸壁的浮动，往往需要深部进一步的修复。以肋骨进行修复更为常用。为了提高手术的成功率，肋骨往往采用带蒂移植。这是比较成熟的技术。

       人造材料主要指各种钢板、钢针和其他矫形材料。此类材料种类繁多，基本可以满足临床需要。但这样的材料都有一个共同的缺陷，就是不能长期存留。多数材料需要一定时期后取出。为了消除这样的缺陷，一些作者在研究可吸收的材料。这类材料在置入人体早期，可以起到支撑塑形的作用，随着矫形的完成，这种“异物”会被人体最终吸收，从而避免了二次取出固定材料的手术。

       受这种观念的影响，有人甚至将3D打印的技术也应用到了人造材料的制作中。这样的技术对制作更加完美的人造材料很有益处，但肯定不会具有生命活性。制作有生命的材料属于科幻作品的范畴，那只能是梦想。当然，如果3D出来的材料也可以自行吸收的话，倒是一项很有意义的工作。可惜即使这样的技术也还处于实验阶段，要想真正使用尚需继续翘首。