外科内窥镜时代始于 70 年代末引入的电视辅助下内窥镜技术，随着关节镜技术、腹腔镜技术、胸腔镜技术以及椎间盘镜等微创技术的迅速发展，现已在许多疾病的外科手术治疗中取代了传统的开放技术。由于脊柱特殊的解剖结构和手术要求，脊柱前路微创手术面临的临床问题更多，手术难度更大，手术风险和并发症也最高，从而显著地制约和阻碍脊柱前路微创手术的开展与进步。

       内窥镜辅助下前路颈椎椎间孔切开减压术轩上虽 90 年代，其优点不但手术创伤小，而且可保留颈椎间盘，从而保留其运动功能。该手术在治疗颈椎单侧根性症明显，但这种方法最主要的并发症是在处理椎体钩椎关节时损伤椎动脉。Jho 认为颈 6-7 椎间隙、钩椎关节外侧以及横突孔是最易导致椎动脉损伤的部位。

       颈 6—7 椎间隙位于颈 7 横突及颈长肌之间，为避免发生椎动脉损伤，Jho 建议在颈 6 水平切断颈长肌，肌肉残断便会回缩向颈 7 横突，因而可暴露在颈长肌下的椎动脉；在钩椎关节部位，为避免椎动脉损伤，在使用磨钴时不应进入横突孔，可在钩椎关节处打磨时保留一薄层骨皮质，然后以括匙括除骨质。

       在存在单侧神经根症状的患者行前路椎间盘切除术后便会因颈椎不稳而出现对侧根性症状。单纯行神经根减压并不能很好的缓解这些患者颈痛的症状，还需要逬行椎间融合以保持颈椎稳定性，但微创内窥镜下颈椎前路的融合与固杂尚未解决的临床难题。

       现代胸腔镜技术始于 90 年代初，随着该技术不断发展，已逐步完成肺叶切除、胸腺切除、心包以及胸膜疾病的治疗等。目前胸腔镜技术已被应用于椎体病变活检、脓肿引流及脊拄病灶清除、胸椎间盘突出症的椎间盘髓核切除、胸椎骨折前路减压内固定，以及脊柱侧弯矫正或后突畸形的松解固定等治疗。其有效性和安全性已被广泛认同。但胸腔镜下脊柱前路微创手术与传统开胸手术相比，其手术并发症的发生率不但相同，而且手术时间更长，手术难度更大，手术风险更高。Dickman 等在 14 例胸椎间盘突出症患者进行的 15 次胸腔镜手术中，发生 3 例肺不张，2 例肋间神经痛，1 例螺钉松动需取出，1 例椎间盘残留需二次手术取出，1 例脑脊液漏等并发症。

       McAfee 等报道胸腔镜微创脊柱手术术后活动性出血的发生率为 2%, 肺不张发生率为 5%, 肋间神经痛发生率为 6%, 此外还有脊髓神经损伤，乳糜胸，隔肌及其他脏器损伤等严重并发症。吕国华等报道胸腔镜下脊柱前路手术并发症包括；因奇静脉损伤出血而中转为开胸手术松解 2.6%, 肺损伤 5.2%, 乳糜胸 2.6%, 局部性肺不张 5.2%, 渗出性胸膜炎 5.2%, 胸腔引流时间 >36h、引流量 >200ml 为 10.5%, 胸壁锁孔麻木或疼痛 2.6%, 并明确指出在开展胸腔镜下脊柱侧凸手术早期，并发症发生率高于传统手术，随着操作的熟练和经验的积累，并发症率会明显降低。

       Watanabe 等统计了 52 例胸腔镜和腹腔镜下脊柱手术的患者，并发症的发生率高达 42.3%。如此高的并发症率和手术风险，从而阻碍胸腔镜下胸椎前路手术的开展。为此不少学者推荐和采用胸腔镜辅助下的小切口胸椎前路手术，不但手术操相对简单，而且手术时间也显着缩短。

       在 80 年代后期，DuBois 等在法国施行的首例腔镜下胆囊切除术带来了腹腔镜技术革命性的发展。现今，腹腔镜下的脊柱前路手术主要被用于下腰椎间盘的切除及椎间融合术 (ALIF)。虽然，通过腹腔镜技术进行 ALIF 可有效减少对组织的损伤。但经腹腔的 ALIF 手术，需建立气腹，在腹腔镜手术腹部充气并调整体位至头低脚高位时会导致通气困难和气栓。此外，前路腰椎椎间融合术并发症还包括腹外疝、腹部脏器损伤、大血管的损伤、动静脉的栓塞、医源性椎管内神经损伤、逆行射精以及器械的断裂等。腰椎融合术后逆行射精的问题越来越引起人们的重视。这是由于在操作中损伤了位于下腰椎前方的支配下腹部的神经丛所致。

       Regan 等报道 215 例腹腔镜下的下腰椎间 BAK 融合手术中，逆行射精的发病率为 5.1%。美国 FDA 评价 LT-CAGE 在腹腔镜植入椎间融合的报告中，高达 16.2% 的男性手术病人并逆行射精，上述并发症的发生率显著高于传统的开放手术。Newton 等认为胸腔镜下脊柱前路手术与传统开胸手术的并发症发生率相似，但胸腔镜下手术的术后引流量明显大于开胸手术，鉴于腹腔镜下离间融合手术的操作难度和手术风险较高，手术并发症较多，因此，腹腔镜辅助下的小切口前路手术，不但创伤小，操作容易，而且手术操作时间短，并发率也比较低，是未来腰椎前路微创手术发展的方向。