MRI 髓内 T2 相高信号见于大多数颈椎病患者。对 T2 相高信号进行分类，并判定其对手术后神经功能恢复有重要意义。基于 T2 相高信号的内容或质量（类型）。其质量可分为“边缘模糊”或“轮廓鲜明”，分别代表可逆转或不可逆转的髓内病理。

       对于颈椎病预后的意义，尚存在争论。而且，MRI T2 相高信号手术后的转归，以及信号的消散与功能改善的关系，尚未明确。

       印度韦洛尔基督教医学院神经外科的学者进行了一项回顾性病例研究，明确了颈椎病患者髓内 T2 相高信号在前路减压术后的转归及意义，文章于 2014 年 10 月发表在 J Neurosurg Spine 上。

       该回顾性病例分析共纳入 56 例因颈椎病行颈前路椎体次全切除手术的患者，90% 患者为中年男性，平均年龄 50 岁。分析其术前和术后、随访终末的 MRI，临床疗效以 Nurick 和 JOA 评分评估，平均随访时间为 28 个月。

       根据 MRI 上 T2 相髓内高信号的边缘和密度，分为 4 个亚类：0 类为无，1 类为边缘模糊，2 类为轮廓鲜明，3 类为混合型。根据髓内高信号的位置，进而分为局部单灶（单个病变），多灶（多个病变，中间为正常脊髓），多节段（若病变超过 1 个节段）。并于矢状位 MRI 上测量近远端髓核高信号的长度。

       研究结果显示，所有病例中，MRI T2 相髓内高信号见于 96% 的患者（54 例）。绝大多数髓内高信号为 1 类（41%）或 3 类（34%），而随访终末，有转变为 2 类的趋势（71%）。多节段和 3 类病变在术后有消散的趋势，随访终末则减小为 2 类。临床疗效与髓内高信号的改变不相关。

       对于髓内高信号长度消减大于 50% 的患者，术后 Nurick 评分改善的趋势明显。患者术后随访 18 个月以上时 MRI 检查，与之前 MRI 检查，髓内高信号长度缩小明显。

       逻辑回归分析提示，术前 Nurick 评分（胜算比 4.136）和随访时间（胜算比 6.402）为术后功能状态的唯一显著预测者。

       以上研究提示，颈椎病多节段 3 类髓内高信号的患者，行颈前路次全切除术后，髓内高信号明显缩小，但随访时残留局部轮廓鲜明的高信号。髓内高信号缩小大于 50%。术前的功能状态良好的患者最有可能术后功能改善，而且神经功能改善可持续至随访终末。

       颈椎病 MRI T2 相髓内高信号改变的临床意义尚不明确，髓内高信号的消散，较高信号改变本身，与临床疗效关系更为重要。

       颈椎病 MRI T2 相髓内高信号与活检时的病理相关，包括可逆转的脊髓水肿和缺血，及不可逆转的空洞化和坏死。前者对应于 MRI 边缘模糊，后者对应于轮廓鲜明。现有的边缘模糊、轮廓鲜明等术语源于 2001 Chen 等于 Radiology 上提出。在此基础上，本研究引入了混合型概念，包括了可逆和不可逆病变。